Многие разработчики аппаратного обеспечения публикуют свои проекты под лицензией CERN Open Hardware Licence. Это не только позволяет другим людям свободно получать доступ, изменять и распространять файлы, но и даёт возможность создавать и коммерциализировать аппаратное обеспечение на основе этих проектов. Однако для того, чтобы открытый проект был действительно доступным, ключевым является открытый формат — и в идеале инструмент с открытым исходным кодом. KiCad — один из таких инструментов.
Впервые выпущенный в 1992 году французским разработчиком Жан-Пьером Шаррасом, KiCad — это бесплатный программный пакет с открытым исходным кодом для проектирования печатных плат. С помощью KiCad пользователи могут делиться своими проектами без каких-либо ограничений, гарантируя, что никто не будет отстранён от участия в проекте из-за невозможности приобрести лицензию на программное обеспечение. Это значительно способствует сотрудничеству, обеспечивая более широкое участие, более быстрые итерации и более широкое распространение знаний в области проектирования аппаратного обеспечения.
В CERN разработчики аппаратного обеспечения обычно создают схемы и делегируют задачи по компоновке Design Office (BE-CEM-EPR), где поддерживается библиотека символов компонентов (для схем) и посадочных мест (для компоновки), которая включает более 17 000 электронных компонентов, которые разработчики могут использовать в своих проектах.
За эти годы ЦЕРН внес множество улучшений в сам KiCad. Теперь, следуя указаниям своего Комитета по автоматизации проектирования электроники (Electronics Design Automation Committee - EDAC) и Офиса программ открытого исходного кода (Open Source Programme Office - OSPO), ЦЕРН выпускает свою полную библиотеку компонентов KiCad под лицензией с открытым исходным кодом.
Пользователи за пределами Организации теперь могут воспользоваться этим обширным ресурсом, который дополняет набор проектов, опубликованных в
Репозитории открытого оборудования. Вклад ЦЕРН в экосистему KiCad подтверждает его приверженность открытому исходному коду как способу эффективного обмена проектами оборудования.
